從駕駛艙過濾器和座椅套到后備箱襯里、隔音氈以及地毯布，無紡布在汽車市場扮演著重要角色。在中國，按照目前70萬輛轎車的年產(chǎn)量計算，每年對非織造隔音氈的需求將達(dá)245萬平方米左右。在2000-2005年中國《紡織行業(yè)科技發(fā)展項目指南》中，與非織造布和產(chǎn)業(yè)用紡織品行業(yè)有關(guān)的項目就有15個，其中“轎車用內(nèi)飾材料研究及產(chǎn)品開發(fā)”的研究內(nèi)容包括針織內(nèi)飾材料、阻燃、抗靜電轎車機織裝飾絨材料、結(jié)構(gòu)性內(nèi)飾用纖維基復(fù)合材料。目標(biāo)是替代進(jìn)口，為轎車內(nèi)裝飾織物配套，符合豪華性、舒適性、安全性要求，其阻燃性能及抗靜電性能達(dá)到國內(nèi)領(lǐng)先水平。
從40多年前汽車內(nèi)飾無紡布供應(yīng)商開始應(yīng)用于汽車部件，無紡布可以用于隔音、空氣過濾、隔熱、增強以及提高乘車人的舒適感和可靠性。除了這些優(yōu)點外，無紡布還因為強度高、耐用而被許多汽車公司認(rèn)作是經(jīng)濟的材料。隨著無紡布在汽車中的應(yīng)用不斷增長，參與這個市場的卷材生產(chǎn)商之間的競爭也在加劇，這方面的研發(fā)工作也在加大力度。
德國Sandler公司汽車事務(wù)部Schwarzenbach/Saale的銷售經(jīng)理Klaus Troeger說，“近幾年，汽車制造商的要求促進(jìn)了特種無紡布的開發(fā)”，“這些產(chǎn)品不斷改善和提高。新開發(fā)的工藝和材料為產(chǎn)業(yè)用無紡布不斷向傳統(tǒng)上被有紡織物占據(jù)的領(lǐng)域突破鋪平了道路”。消費者對車用無紡布的要求主要是低成本、高效的過濾和吸音材料。
隨著新型車用無紡布不斷推出，汽車制造商在研究用這些產(chǎn)品取代成本更高的材料如皮革座椅。通常不為司機或乘客所注意，無紡布藏在座椅或地毯下面，或者與其他織物縫在一起，以提高強度和耐用性。針刺面料供應(yīng)商Amoco面料和纖維公司產(chǎn)業(yè)用布分公司總經(jīng)理Edward Merchlinsky先生認(rèn)為，針刺面料非常適合替代皮革作座椅，因為他們更經(jīng)濟，并且在拉、粘、縫的過程中易于操作，適于縫制。
無紡布面料變得更牢固
無紡布環(huán)境友好的特點使它們可以取代泡沫產(chǎn)品用在汽車中。根據(jù)Precision Custom Coatings 公司副總裁 Dan Kamat 先生的說法，汽車制造商越來越清楚，與其他材料相比，無紡布所具有的環(huán)境優(yōu)勢。這可以從PCC針刺和熱粘合無紡布業(yè)務(wù)的增長中窺見一斑，這些材料在發(fā)動機罩蓋襯里、車頂棚、儀表板和其他小的隔音和隔熱內(nèi)飾件中的使用的越來越多。 汽車制造商希望停止使用不能回收的泡沫材料，無紡布生產(chǎn)商因此開發(fā)出可以替代泡沫、并可以回收使用的材料。另外它們還能與玻璃纖維以及再生材料非常牢固的結(jié)合在一起，在拉伸時，色澤均勻，無皺折和撕裂。
德國專門生產(chǎn)汽車用化學(xué)粘合、機械固結(jié)和熱粘合無紡布的公司eswegee Vliesstoffe也感受到了無紡布取代有紡織物的趨勢，新型縫編產(chǎn)品被開發(fā)用于汽車內(nèi)飾件，如車頂棚或雜物箱。其他環(huán)境友好的縫編面料也被開發(fā)用于替代用于座椅的復(fù)合材料中的泡沫。
Eswegee 公司的復(fù)合無紡布是通過熱熔層壓的方式生產(chǎn)，可以有效地用于取代更傳統(tǒng)的火焰粘合有紡面料－泡沫夾層材料，而且可以完全回收利用。該公司位于Mittweida的Techtex縫編生產(chǎn)線生產(chǎn)的Multiknit和Kunit無紡布，可以替代厚度達(dá)8mm的泡沫。復(fù)合材料可以利用玻璃纖維、炭纖維和芳香族纖維以及上述纖維的組合，生產(chǎn)出克重為200-2800 的多軸向無紡布。
盡管無紡布賦予汽車很多優(yōu)勢，并迅速取代傳統(tǒng)織物，但是汽車制造商和消費者的需求根本上決定了Z受歡迎的汽車的款式和大小。自然而然，一年中銷售的汽車的數(shù)量和品種將對無紡布生產(chǎn)商產(chǎn)生很大影響。Amoco公司的Merchlinsky先生認(rèn)為，汽車款式、尺寸以及使用材質(zhì)的潮流的變化速度可以非常快，其時間周期可以以月計。
如有的汽車生產(chǎn)商喜歡斗式座椅。這種需求將在汽車產(chǎn)業(yè)鏈中迅速傳開，使這個市場的參與競爭非常激烈，生產(chǎn)商也因此必須隨時隨地能應(yīng)對這種變化，提供合適的產(chǎn)品。縮短的產(chǎn)品開發(fā)周期對企業(yè)提出了新的要求，使它們對產(chǎn)品開發(fā)的投入越來越多，并提高了與OEM生產(chǎn)商的互動。
為了提供更高效的過濾器，Kureha選擇了合成纖維和粘合材料如水溶性樹脂的理想結(jié)合，設(shè)計出車用熱粘合無紡布。用于諸如發(fā)動機過濾器等。這類過濾材料可以按照特定的過濾器進(jìn)行成型。Colbond也提供用于駕駛室過濾器的熱粘合無紡布Colback。Colback被用作駕駛室過濾器的支持介質(zhì)，以及成型汽車地毯和氈的背面材料。Colback采用的是滌綸作芯、尼龍聚酰胺作皮的雙組份長絲，具有很好的熱穩(wěn)定性和機械穩(wěn)定性，其聚酰胺皮層可以用作結(jié)合層，與各種染料和涂料有很好的親和能力。
Colback用作地毯的主要優(yōu)勢在于可以預(yù)成型和與絨頭聯(lián)結(jié)而具有很好的耐磨性能。當(dāng)用作過濾器內(nèi)的支持介質(zhì)時，具有很高的韌度、透氣性和均質(zhì)性。成本是驅(qū)動無紡布在汽車市場增長的主要動力，但同時也成為無紡布生產(chǎn)商的主要障礙，因為過去幾年全球經(jīng)濟不景氣，OEM對一線和二線汽車供應(yīng)商施加了巨大壓力，從而影響了整個供應(yīng)鏈中的參與者，包括卷材生產(chǎn)商，因為他們也在為高價原材料而掙扎。
Colbond公司的Verbakel先生說有的時候?qū)蝹€元件成本的過高關(guān)注導(dǎo)致了對整個成本或者Z終產(chǎn)品質(zhì)量的忽視，我們注意到汽車制造市場的后進(jìn)者表現(xiàn)出一種傾向，相信可以用高產(chǎn)量來滿足他們起絨生產(chǎn)線過剩的產(chǎn)能的需要。這對每個人來說都是壞事，不止是因為價格壓力很高，同時還有物流和品質(zhì)要求。原始設(shè)備生產(chǎn)線停滯每分鐘的代價是數(shù)千美元，不管是卷材生產(chǎn)商薄利銷售還是汽車生產(chǎn)商以低于市場的價格購買這些材料，都無法補償這些高的風(fēng)險。
Verbakel先生注意到的另一種趨勢是在線汽車拍賣，也即購買汽車曾經(jīng)被認(rèn)為是需要經(jīng)過長期研究過程的，現(xiàn)在已經(jīng)變成了在網(wǎng)上匿名報價、賭博的游戲了。
環(huán)境因素
除了價格因素外，無紡布供應(yīng)商還在努力生產(chǎn)出符合將于2006年在歐洲生效的汽車回收法規(guī)的產(chǎn)品，它要求汽車的1％可以回收，從而為可回收無紡布打開許多機會之門。
汽車的回收在歐洲比在美國更受到重視，主要是由于歐洲這項即將生效的法律的緣故。但是全球的無紡布生產(chǎn)商仍然向客戶保證，他們的產(chǎn)品是可以回收的。北美對回收也有興趣，但由于不是強制的，所以不如歐洲重要或要求嚴(yán)格。歐洲那些涉足汽車行業(yè)的卷材生產(chǎn)商正在推行新的質(zhì)量管理體系來應(yīng)對這些規(guī)定。如eswegee，就實行了新的質(zhì)量管理體系滿足DINENISO9001 的品質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)和DINENISO14001 ，VDA6以及歐盟環(huán)境要求。為了使提供給客戶的利益標(biāo)準(zhǔn)化，公司全球分子機構(gòu)都已經(jīng)貫徹了這套體系。
雖然一些無紡布生產(chǎn)企業(yè)還沒有完全轉(zhuǎn)向生產(chǎn)可回收車用產(chǎn)品，但是專家認(rèn)為未來幾年這將是趨勢。可回收性不但有利于汽車，因為對高蓬松、無黏合劑的純滌綸無紡布的需求將增加，同時還提供了更安全的無紡布生產(chǎn)過程。不管是汽車制造商還是無紡布生產(chǎn)商都不斷調(diào)整，使自己能適應(yīng)汽車工業(yè)的變化，兩者的研發(fā)活動也沒有顯示出任何減緩的跡象。
